人类与大型猿脑类器官比较揭示新皮层扩大的基因调控差异

德国德累斯顿工业大学 Mareike Albert 团队用人和黑猩猩、大猩猩干细胞培养的脑类器官，比较了三个物种新皮层早期发育的差异，研究发表在 Nature Communications。人类与黑猩猩、大猩猩的编码基因组有 98%–99% 相同，但团队在神经干细胞中发现近 600 个调控开关在人类中更活跃，其中许多调控与细胞形态相关的基因，尤其是促进细胞长出长而分支的突起。在人类类器官中关闭其中两个基因后，干细胞分支减少，其中一个基因被关闭时细胞产生的神经元也变少。作者认为人类大脑的特殊性更多来自共享基因的不同调控设置，而非新基因；类器官则提供了研究濒危大型猿早期发育的途径。