研究：杀死恐龙的小行星或通过跳跃基因助推蚂蚁多样化

一项发表于 Science Advances 的国际研究提出，6600 万年前小行星撞击后的生态剧变，可能通过转座子（"跳跃基因"）的活性爆发推动了蚂蚁的快速多样化。研究团队由德国明斯特大学进化与生物多样性研究所的 Lukas Schrader 博士领导，比较了 163 个蚂蚁物种的基因组，覆盖现存 16 个蚂蚁亚科中的 12 个，重建了过去 1 亿年间转座子的演化与活性变化。结果显示，跳跃基因数量最多的谱系如今物种数也最多；多个主要蚂蚁谱系在古近纪早期（约 6600 万年前）各自出现转座子活性激增，随后才扩张到如今的数千个物种。